La soledad puede ser un gran mal. Aquellos que lo experimentan ni siquiera pueden estar en desacuerdo. El Diccionario de Oxford define “soledad” como “tristeza por no tener amigos ni compañía”. El estado, sentimiento o percepción de aislamiento puede ser autoinducido en algunos, pero también por quienes los rodean. Cualquiera que sea el caso, la soledad puede afectar la salud de una persona a nivel psicológico, físico y sociológico. Se han realizado varios estudios de investigación a lo largo de los años para comprender los efectos secundarios de la soledad. Echemos un vistazo a algunos de ellos y busquemos formas de lidiar con la soledad.
1. La soledad puede acelerar el proceso de envejecimiento más que fumar, según un estudio
¿Sabías que la infelicidad, la depresión o la soledad pueden acelerar el proceso de envejecimiento incluso más que el tabaquismo o algunas enfermedades? Según un artículo de investigación en la revista Aging-US, los investigadores concluyeron que las personas no envejecen solo por factores físicos. La velocidad a la que pueden envejecer también depende de su estado mental y estatus social.
“Mostramos que factores psicológicos como la infelicidad o la soledad aumentan la edad biológica a 1,65 años”, escriben investigadores de Deep Longevity, la Universidad de Stanford y la Universidad China de Hong Kong, entre otros.
Este estudio concluyó que la camaradería y un ambiente psicológicamente cómodo son importantes para una vida larga y saludable.
2. La soledad puede duplicar el riesgo de diabetes tipo 2
Aquí tienes otro estudio que es una alerta para que puedas lidiar con la soledad. Por supuesto, tal sentimiento afecta no solo la salud mental, sino también la salud física. Coincidentemente, los dos son de naturaleza simbiótica.
Puede que te sorprenda, pero un nuevo estudio publicado en Diabetologia, una revista de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, sugiere que los sentimientos de soledad podrían estar asociados con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
El estudio explica que la soledad puede conducir a una angustia crónica ya veces persistente. Estos pueden desencadenar la respuesta de estrés fisiológico del cuerpo. Por eso es importante saber cómo lidiar con la soledad.
“Aunque los mecanismos exactos no se entienden completamente, se cree que esta respuesta juega un papel central en el desarrollo de la diabetes tipo 2, a través de mecanismos como la resistencia transitoria a la insulina causada por niveles elevados de cortisol. No solo eso, sino que también puede conducir a cambios en la forma en que el cerebro regula el comportamiento alimentario. Debido a esto, una persona solitaria puede exhibir un mayor apetito por los carbohidratos, lo que lleva a niveles elevados de azúcar en la sangre.
3. La pandemia del Covid-19 aumentó la soledad
Según un artículo de investigación publicado en PLOS One, una revista de la Biblioteca Pública de Ciencias, la soledad emocional aumentó con el tiempo debido a la pandemia de Covid-19, mientras que la soledad social se mantuvo estable. De los 737 participantes entre las edades de 18 y 81 años, algunas de las personas socialmente solitarias también eran propensas a desarrollar soledad emocional con el tiempo.
Estos han sido alimentados por el distanciamiento social forzado, el encierro y los entornos de trabajo desde el hogar. Estar aislado de las interacciones de persona a persona y cara a cara significaba que muchas personas, especialmente los ancianos, luchaban contra la soledad.
4. La soledad puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos
Lo sabemos, ¿no? La soledad no es buena para el corazón. Ni emocional ni físicamente. Un estudio de 2016 publicado en línea en el British Medical Journal muestra que las relaciones sociales deficientes se asociaron con un aumento del 29 % en el riesgo de enfermedad cardíaca congénita y un aumento del 32 % en el riesgo de accidente cerebrovascular para el tamaño de la muestra.
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5. La soledad está relacionada con el deterioro cognitivo
Un estudio citado por International Journal of Geriatric Psychiatry examinó un posible vínculo entre la soledad o el aislamiento social y el deterioro cognitivo. Después de un período de seguimiento de 3 años. Resulta que en realidad están conectados. Los niveles más altos de soledad y aislamiento social se asociaron con una disminución del funcionamiento cognitivo entre los participantes.
Por lo tanto, el estudio sugirió intervenciones, incluida una mejor participación social y el mantenimiento de relaciones de apoyo emocional, para prevenir el riesgo de deterioro cognitivo.
¿Cómo lidiar con la soledad?
Bueno, ahora tienes una idea aproximada de cómo esto afecta algunos aspectos de tu salud en general. Así que debes hacer lo que puedas para superar el sentimiento.
Trate de salir con más frecuencia, haciendo nuevas conexiones cuando las viejas parezcan perdidas o rotas. Salga del círculo vicioso de las redes sociales y el mundo virtual que puede aislarlo de la realidad. Persigue pasatiempos o actividades que disfrutes porque incluso si es tiempo para mí, te hará sentir feliz. Practica la gratitud y el mindfulness para mirar la vida con más optimismo y reducirás tus sentimientos de soledad.